La découpe au jet d'eau est remarquablement bien appropriée pour la découpe du verre. Le jet d'eau permet de dessiner les contours et les profils du verre, opération très délicate avec les procédés de découpe conventionnels. Comme, de par sa texture, le verre a une forte tendance à se fendre, il est impératif de d'abord tracer les trous de démarrage à faible pression (500 à 800 bar) dans le matériau. Dès que le matériau est traversé, la pression est augmentée pour accélérer à une vitesse de coupe économique. Pour les applications sur des matériaux poreux comme le verre ou la céramique, l'augmentation ou la réduction progressives de la pression de découpe via une régulation de pression proportionnelle sont indispensables afin d'éviter les endommagements du matériau. En alternative au sable siliceux, on peut utiliser de l'olivine comme abrasif. L'olivine est moins rude que le sable siliceux. La capacité de coupe est un peu plus faible, mais le verre risque moins de se fendiller, la surface de l'arête de coupe se trouvant en même temps polie.
Avantages principaux de la découpe au jet d'eau :
- réalisation de profils fins et complexes pratiquement impossible avec d'autres méthodes
- le verre, matériau poreux et fragile, ne se fendille pas quand l'usinage est correctement effectué
- utilisable pour diverses sortes de verre
- épaisseurs de matériau possibles jusqu'à 20 cm
- découpe de panneaux de verre minces et épais sans changement d'outil
- pas ou peu de retouchage requis de l'arête de coupe
- utilisation optimale du matériau, fente de coupe mince
- méthode efficace pour percer le verre
- réaffûtage d'outil inutile
- méthode non appropriée pour l'usinage de verre chaud